Марсіанський зонд ОАЕ Hope зробив рідкісні знімки дискретного полярного сяйва в нічній атмосфері Марса. Ці зображення допоможуть вченим зрозуміти взаємодію між сонячною радіацією, магнітними полями Марса і його атмосферою.
Зонд Hope прибув на орбіту Марса в лютому 2021 року. Тоді ж до планети прилетіли апарати США і Китаю
На Марсі існує три типи полярних сяйв: протонне, розсіяне і дискретне. На жаль, жодне з них не видно неозброєним оком, це можна зробити, лише використавши спеціальне обладнання. Раніше вченим вдавалося зафіксувати в деталях лише протонне сяйво, в той час як інші види були записані у вигляді сигнатур.
ОАЕ вдалося зробити це, так як їх апарат Hope знаходиться на унікальній еліптичній орбіті планети. Він може спостерігати за нічною стороною Марса кожні 55 годин. Зображення, зроблені зондом EMUS (ультрафіолетовий спектрометр Emirates Mars), показують примарне світіння, що оточує планету, відоме як «дискретне полярне сяйво».
«Ці знімки є першими кадрами дискретного полярного сяйва», - сказала Хесса Аль Матруші, науковий керівник місії. «Наслідки для нашого розуміння атмосфери і магнітосфери Марса величезні, це дає нову підтримку теорії про те, що сонячні бурі не є необхідністю для утворення полярного сяйва на Марсі».
Складні візерунки цього сяйва вказують на області, де загадкові магнітні поля кори Марса діють подібно воронці. Вони направляють швидкі електрони з космосу вниз в атмосферу, змушуючи її мерехтіти подібно полярному сяйву Землі. Цей вплив локалізованих магнітних полів є унікальною особливістю Червоної планети, оскільки Марс, на відміну від Землі, не має глобального магнітного поля, створюваного ядром.
