Вчені з'ясували, що дивовижні морські павуки, що мешкають у водах Антарктики, сотні мільйонів років вчилися пристосовуватися до найжорсткіших умов середовища.
У холодних водах Антарктики мешкає безліч найрізноманітніших живих істот, серед яких особливо виділяються морські павуки - членистоногі на довгих тонких ногах, що виростають до розмірів супової тарілки. Їх ноги служать не тільки як засіб пересування, але і в якості органів дихання і травлення.
Дослідники побоювалися, що ці дивовижні істоти (наприклад, гігантський антарктичний морський павук Colossendeis megalonyx, зображений на картинці) можуть постраждати, коли океани стануть більш теплими і кислими. Однак дослідження міжнародної команди показало, що сучасні морські павуки - це нащадки тих, хто звик виживати і проявив неймовірну стійкість.
Під час дослідження вчені секвенували геном усіх живих сімейств морських павуків (охоплюють 89 видів, віддалено пов'язаних з наземними павуками), щоб створити перше повне генеалогічне древо цих істот. У дослідження увійшла навіть інформація, отримана з давніх скам'янілостей.
Результати продемонстрували, що предки сучасних морських павуків були набагато давнішими і витривалішими, ніж вважалося раніше. На сторінках Molecular Biology and Evolution дослідники повідомляють, що протягом 500 мільйонів років морські павуки процвітали і вчилися адаптуватися до важких умов життя в холодних регіонах. І це незважаючи на різкі зміни температури і хімічного складу океану, що супроводжували масове вимирання в кінці пермського періоду, в результаті якого загинуло майже все морське життя.
Що робить морських павуків такими стійкими? Відповідь залишається неясною. Єдина зачіпка полягає в тому, що павуки не залежать від кальцинованих панцирів як молюски і устриці, для яких кисла вода смертельно небезпечна. У майбутньому дослідникам ще випаде можливість на власні очі спостерігати за тим, чи зможуть антарктичні павуки адаптуватися до сучасних екологічних факторів - великої кількості мікропластику, розливів нафти і поступового руйнування природного середовища їх проживання глобальним потеплінням.
