Виявилося, що кішки в деталях запам'ятовують епізоди з власного життя. Це здатність, відома як епізодична пам'ять, раніше вважалася властивою людині і кільком іншим видам тварин.
Пам'ять поділяють на два види: семантичну, яка зберігає загальні відомості про світ (наприклад, про те, що покинутий предмет падає на землю) і епізодичну - наприклад, «Я пам'ятаю, як випав з вікна минулого року». У немовлят спочатку розвивається семантична пам'ять, а потім на неї накладається епізодична - спогади про конкретні місця і події, з яких складається біографія.
Щоб довести наявність епізодичної пам'яті у людини, достатньо попросити його розповісти його історію з особистого досвіду. Довгий час вважалося, що мова - єдиний спосіб позначити наявність такої пам'яті, тому за замовчуванням вважалося, що вона є тільки у людини. На початку 2000-х знайшли спосіб перевірити, чи пам'ятають інші тварини окремі місця і події. З'ясували, що деяка подоба епізодичної пам'яті існує біля блакитних соєк; пізніше список доповнили собаками, деякими вищими приматами і щурами.
Нове дослідження, опубліковане в журналі Behavioral Processes, доводить, що епізодична пам'ять є і у домашніх кішок. 49 кішок по черзі заходили в кімнату, де вчені розставляли миски - порожні і з ласощами. Потім кішок запускали в ту ж кімнату з тими ж мисками, але вже без ласощів. Кішки набагато більше часу витрачали на обнюхування тих мисок, в яких минулого разу їжі не було. На думку вчених, це доводить, що кішки пам'ятали: їжу з інших мисок вони вже з'їли.
У другому експерименті кішкам показували ласощі в двох мисках з чотирьох, але підпускали тільки до однієї з них. Повернувшись до кімнати, кішки шукали їжу в тій мисці, з якої їм перед цим не дали пригоститися, очевидно, пам'ятаючи, що там повинно було щось залишитися.
Таку, здавалося б, просту і логічну поведінку можна пояснити тільки за допомогою складних механізмів епізодичної пам'яті, адже кішки не просто пов'язували миску і ласощі, а запам'ятовували географічний контекст і власні дії. А значить, кішки здатні запам'ятовувати конкретні епізоди власної біографії в контексті місця - тобто володіють епізодичною пам'яттю, як і люди.
