Нескінченність
Звичайно, якщо враховувати величезні масштаби космосу і то кількість світів, які, безсумнівно, існують, ми можемо припустити, що ми не одні. Навіть якщо ми ніколи не зустрінемо ніяких інопланетян через жахливі відстані. Ми можемо навіть створити математичні моделі і припустити, як може виглядати типовий населений світ. Але це будуть всього лише припущення. До тих пір, поки ми не знайдемо маркери біологічної активності в інших світах, завжди буде привід для сумнівів.
І так буде до тих пір, поки у нас не буде залізних доказів існування життя десь ще. Саме тому дуже важливо зрозуміти, як саме і чому з'явилося життя на нашій планеті. Адже на даний момент це єдиний зразок, нам доступний. Ми повинні використовувати риси, властиві тільки живим організмам, щоб отримати якийсь орієнтир, який допоможе нам виявити життя в інших світах.
Довгий час вчені розглядали життя як досить крихке явище. Вважалося, що їй потрібна правильна кількість води, правильна температура, правильний клімат, великий супутник, щоб підтримувати вісь обертання планети стабільною, і так далі. Забудьте про Зону Златовласки. Нам потрібна ціла планета Златовласки віком 4,5 мільярда років. Щоб просто спробувати знайти там бактерії.
Панспермія
До того, як ми змогли використовувати для датувань викопних радіоактивні ізотопи, вважалося що Землі всього лише 500 мільйонів років. І численні вчені-мудреці думали про те, що земне життя почалося десь в іншому місці. І була посіяна на Землі. Тому що планета повинна була бути занадто молодою, занадто гарячою і занадто схильною до катаклізмів, щоб породити життя самостійно.
Сам Чарльз Дарвін був великим шанувальником цієї ідеї. Вона має назву теорії панспермії. І в минулому її досить сильно лаяли, або взагалі не приймали всерйоз. Оскільки вважалося, що живі організми або навіть їхні суперечки не можуть перенести умови космічного простору. Однак сьогодні ми все більше і більше дізнаємося про живі організми. І з подивом виявляємо, що життя здатне процвітати в найсуворіших умовах. Тому наші минулі уявлення про те, що для життя необхідні райські умови, здаються тепер помилковим.
Ми знаходимо життя всюди, де б ми не були. Скрізь на Землі, де є вода і джерело енергії, існує якийсь організм, у якого немає проблем з відтворенням і виживанням. І такі організми в цій екологічній ніші існують мільйони, якщо не мільярди років.
Кислотні озера і басейни, вкриті льодом і позбавлені кисню? Виберіть будь-яке середовище, яке здається абсолютно непридатним для життя на свій смак. І там Ви обов'язково знайдете колонію мікробів, яка харчується тим, що миттєво вб'є Вас.
Життя на Землі. І скрізь
Здається, що життя здатне з'явитися і вижити скрізь, де тільки є мінімально необхідні для нього умови. Тому що навіть постійні метеорні бомбардування і вибухи вулканів не перешкоджали її появі. Чим більше ми шукаємо скам "янілості перших організмів на Землі, тим старше стає вік знахідок. До теперішнього часу вважається, що вже близько 3,8 мільярда років тому перші океани, які були зеленими через надлишок заліза, а не синіми, якими вони є сьогодні, були сповнені мікроорганізмів, що живуть навколо гідротермальних жерл. Вони харчувалися органічними речовинами, розмішуваними майже безперервним вулканізмом. Також можливо, що перші попередники клітин, що складаються всього лише з оболонки жирів зі шматочками того, що стане РНК, існували всього через півмільярда років після народження Землі.
Який висновок можна зробити з усього вищесказаного? Висновок такий: якщо якась планета володіє хоча б найбільш мінімальними умовами для виникнення життя - вона там виникне. Вона може використовувати органічні речовини, доставлені кометами і метеоритами з космосу або викинуті вулканами. Або й тим і іншим. Але як тільки вона знайде стабільну конфігурацію, він почне поширюватися і розвиватися.
Шукати сліди
Можливо вона ніколи не стане багатоклітинною. Може вона не стане розумною. Вона дуже ймовірно не буде будувати міста. Не зможе займатися наукою і проектувати космічні кораблі для дослідження інших світів. Але її існування може тривати дуже довго. Дуже довго для того, щоб радикально змінити атмосферу своєї планети. Подібно до того, як це зробили рослини 350 мільйонів років тому. А ми робимо зараз.
Оскільки ми вже знаємо, як оцінити вік зірки, ми можемо з'ясувати, скільки років планетам, що літають навколо неї. А так само те, які з них знаходяться в населеній зоні. І тому ми можемо використовувати процеси, які справляє життя на Землі, як якийсь орієнтир. Який може вказати нам, на що звернути увагу при аналізі спектрів випромінювання далеких екзопланет. Адже в них можуть міститися явні натяки на те, що за їх склад відповідає діяльність живих організмів. Ну а якщо у свої потужні телескопи ми побачимо світ від інопланетних мегаполісів, ця планета буде найкращим вибором для першого міжзоряного перельоту...
