XTE J1810-197 вивчався як магнетар до тих пір, поки десять років тому його активність не припинилася. Але тепер він знову проявляє її, і астрономи направили свої інструменти в бік XTE J1810-197. І приготувалися записувати дані.
Це заняття може здатися не таким вже й цікавим. Але магнетари - неймовірно дивні об'єкти! По суті, це «мертві» зірки. І вони, з причин, які наука розуміє не до кінця, мають шалено потужні магнітні поля.
Тільки уявіть. Ці неймовірно щільні зірки можуть генерувати магнітні поля, які приблизно в 1 квадрильйон раз сильніше магнітного поля Землі! Так що так, вони якісь дивні.
Наразі науці відомо про існування 23 магнетарів. Але XTE J1810-197 - це щось абсолютно особливе. У той час як всі інші магнетари випромінюють в основному в гамма-діапазоні, XTE J1810-197 і ще три подібних об'єкти випромінюють радіохвилі.
Але наприкінці 2008 року спускаються XTE J1810-197 радіохвилі раптово перестали реєструватися на Землі. Настала тиша.
І вона тривала понад 10 років!
Магнетар оживає
Але 8 грудня минулого року дослідники з Манчестерського університету та Інституту радіоастрономії ім. Макса Планка знову почали отримувати сигнали від XTE J1810-197 в радіодієстоні.
Цікаво, але профіль ритму прийнятих зараз радіохвиль має досить великі відмінності з тим, який вперше зафіксовано багато років тому.
Як можна пояснити таку дивну поведінку XTE J1810-197? Справа в тому, що ми досі дуже мало знаємо про магнетарів. Вважається, що вони утворюються так само, як звичайна нейтронна зірка. Все починається з колапсу ядра масивної вмираючої зірки. У ході цього процесу атоми настільки сильно стискаються, що їх ядра буквально притискаються один до одного.
У якийсь момент це компактне тіло починає генерувати магнітне поле щільністю до 10 ^ 15 Гс. Для порівняння, типовий магніт на холодильнику генерує поле щільністю близько 50 Гс. І це всього в 100 разів більше, ніж щільність магнітного поля нашої планети на її поверхні.
Загадка магнітного поля
Що саме є причиною такого потужного магнетизму, є загадкою. Більшість теорій припускають, що так відбувається через те, що нейтронна зірка обертається зі швидкістю від сотень до тисяч разів на секунду.
Є ще один факт про XTE J1810-197. У 2003 році він нетривалий час сильно випромінював у рентгенівському діапазоні. Але астрономи помітили, що при цьому він випускав імпульси набагато довших радіохвиль. Спостереження показали, що магнетар випускав низькоенергетичне електромагнітне випромінювання один раз за обіг. Тобто приблизно кожні п'ять з половиною секунд.
Це було відкриттям першого з небагатьох радіовипромінювальних магнетарів, які були виявлені з того часу.
Цей специфічний клас зірок розмиває межі між магнітними монстрами і пульсарами різних сортів. Останні мають слабші магнітні поля. Радіохвилі, якими вони пронизують космос, виникають у процесі їх власного обертання. Але потрапляють на Землю ці радіохвилі з певною періодичністю, оскільки їх магнітне поле нахилене до осі обертання.
Так може бути, магнетари теж випускають радіохвилі? І ми їх просто не бачимо? Може, є щось особливе в XTE J1810-197 і трьох інших радіовипромінювальних магнетарах?
Вчені вважають, що це цілком можливо. Нестабільність зоряної кори, що складається з щільно упакованих нейтронів, не тільки здатно перебудовують потужне магнітне поле. Але і безпосередньо відповідальна за діапазон випромінюваних електромагнітних частот, включаючи радіохвилі.
І тепер, коли один з дивних монстрів космосу знову не спить, йому доведеться відповідати на наші запитання...
