На зовнішній, океанській стороні Пангеї тектонічні плити продовжували стикатися між собою. Одна з них наполегливо заповзала під іншу. Уздовж рухомих плит виникали складки, підняття поверхні і потужні виверження вулканів. Саме в цей час почали формуватися гори, що простягаються сьогодні від Британської Колумбії через всю Північну і Південну Америку.
Теплий клімат і нові види
Клімат у ті часи був дуже теплим і стабільним. З'явилося багато нових видів тварин і рослин. Чисельність вже існуючих до цього видів значно збільшилася саме в юрський період.
Моря юрського періоду
У морях з'являлося все більше і більше видів безхребетних. Збільшилася кількість белемнітів і амонітів, які стали основними представниками безхребетних в юрський період. Черевоногі молюски, або морські равлики, теж значно розплодилися саме в ці часи. Корали знову почали будувати рифи в теплих морях. У морі з'явилася неймовірна кількість видів костистих риб, акул і скатів. Життя у воді просто кипіло.
Хижаки глибин
Моря юрського періоду були просто переповнені хижаками. Амоніти, белемніти і всякі риби були просто відмінними мисливцями. І це, очевидно, стало причиною скорочення чисельності деяких інших видів. Брахіоподи або криноїдеї в юрський період були не такі поширені, як у попередні періоди. Ці тварини, які залишалися нерухомими на морському дні, не могли дати гідної відсічі швидким хижакам.
Мега-хижаки - морські рептилії
Кількість морських рептилій, що з'явилися на світ ще в тріасовий період, в юрський період тільки збільшилася. Іхтіозаври і плезіозаври стали найбільш численними саме в ті далекі часи. Вони ділили море з найпершими крокодилами.
Рясне рослинне життя годує динозаврів
У міру того, як Пангея розділялася на нові континенти, рівень моря став підніматися. Теплі мілководні моря знову накрили частину Лавразії (Північна Америка і Євразія). Коли тепле море торкнулося суші, клімат тут став більш вологим і теплим. Рослини росли щільними і високими. У ці часи розплодилося так багато сагівників, що юрський період іноді так і називають - епохою сагівників. Це голосеменна рослина з листям, схожим на листя пальми. У них дуже важкі і щільні стовбури.
Цикади виникли теж у юрський період. І все ще існують і в наш час. Однак вони сьогодні не такі великі і не такі численні, як ті, що жили в юрський період.
Рясне рослинне життя годувало безліч різних видів травоїдних динозаврів, які з'явилися в юрський період. Ну і, звичайно ж, велика кількість травоїдних означає, що з харчуванням для хижаків не було ніяких проблем. Тому в цей період з'явилася величезна кількість різних видів динозаврів. Саме тому юрський період дуже часто називають Епохою динозаврів.
Парк Юрського періоду
Відносно динозаврів існує безліч різних непорозумінь. Фільми і телебачення змусили нас повірити в багато неправильних речей про те, як і коли жили динозаври. Наприклад, фільм «Парк Юрського періоду» показав нам пригоди тираннозавра рекса і велоцирапторів серед «знаменитостей» юрського періоду. Фактично ж, ні тираннозавр, ні велоцираптори ще тоді не з'явилися. Вони жили в наступному геологічному відрізку еволюції нашої планети - крейдяному періоді. І то - в самому його кінці.
Зауроподи
Найбільшими динозаврами юрського періоду були зауроподи. Ці динозаври ходили на чотирьох товстих лапах. У них були довгі шиї і довгі хвости, які допомагали їм зберігати рівновагу. Деякі з цих зауроподів були просто гігантськими. Брахіозавр, наприклад, важив близько 55 тонн! Диплодок був найдовшим зауроподом. Він міг виростати до 35 метрів в довжину!
Аллозавр
А ось теропод аллозавр цілком міг стати героєм вищезгаданого кінофільму. Тому що жив він якраз в юрський період. Цей хижак міг виростати до 10 метрів у довжину. У нього був товстий хвіст, який допомагав йому балансувати на задніх лапах. Передні лапи тварини були дуже короткими, але на кожній з них були довгі гострі кігті. На задніх лапах аллозавра було три довгих пальці з кігтями, як у орла. Цей динозавр був дуже серйозним хижаком!
Птахи - це динозаври? Або динозаври - це птахи?
Перші птаходібні види динозаврів з'явилися саме в юрському періоді. Археоптерікс - найвідоміший приклад перехідної ланки між динозаврами і птахами. Археоптерікс мав деякі характеристики динозаврів, такі як довгий хвіст і кігті на пальцях. Але при цьому мав і деякі характеристики сучасних птахів, такі як пір'я.
Більшість палеонтологів сьогодні вважають птахів близькими родичами динозаврів. Можливо, археоптерікс не був першим динозавром, у якого були пір'я. Але саме він змусив вчених переглянути родовід птахів.
Ссавці існували і в юрський період. Але залишалися маленькими і непомітними. Їх видове розмаїття поступово розширювалося. Але вони все ще не грали великої ролі в земному житті. Тому що господарями в ті часи були динозаври.
І лише іноді, темними спокійними вечорами, на прогрітий за день Сонцем передмістя виповзав наш далекий предок. Він довго вдивлявся в зоряне небо. Щось незрозуміле вабило його до великої круглої штуки, яка безмовно висіла в темряві. Щось тягнуло його туди...
Зітхнувши, наш герой забрався в нору, присипав вхід і засипав... і чув уві сні незрозумілі звуки... пшшш... маленький крок для людини... пшш...
