Вчені виявили, що існуючий препарат, який вже використовується у людей для лікування розладів, пов'язаних з вживанням алкоголю, може допомогти відновити зір, втрачений через такі стани, як вікова дегенерація жовтої плями і пігментний ретиніт. Відкриття також розкриває новий механізм погіршення зору, що може призвести до створення нового класу ліків для його усунення.
Вікова дегенерація жовтої плями (AMD) є однією з найбільш частих причин сліпоти у літніх людей, що характеризується повільним погіршенням зору в центрі поля зору.
Пігментний ретиніт (RP) - рідкісне генетичне захворювання, яке аналогічним чином впливає на периферичний зір. В обох випадках зір не може бути відновлено після його втрати, але прогресування хвороб можна уповільнити.
Попередні дослідження показали, що дегенерація зовнішньої сітківки, яка відбувається як при AMD, так і при RP, може порушувати функцію внутрішньої сітківки.
Гангліозні клітини сітківки можуть стати гіперактивними, створюючи свого роду «сенсорний шум», який заважає фоторецепторам ефективно взаємодіяти з мозком.
У новому дослідженні команда вчених виявила, що існуючий препарат під назвою дисульфірам може допомогти заспокоїти цей шум і частково відновити зір, втрачений в цих умовах.
Дисульфірам десятиліттями використовувався для лікування розладів, пов'язаних з вживанням алкоголю. А в тестах на майже повністю сліпих мишах препарат зміг частково відновити зір.
«Ми знали, що шлях, який блокує препарат дисульфірам для лікування алкоголізму, дуже схожий на шлях, який гіперактивується при дегенеративній сліпоті», - сказав Майкл Теліас, перший автор дослідження.
"Ми очікували деякого поліпшення, але наші результати перевершили наші очікування. Ми побачили, що зір, який було втрачено протягом тривалого періоду часу, зберігся у тих, хто пройшов лікування ".
Тести проводилися на мишах, які перебували на пізніх стадіях дегенерації і ледь могли розрізняти зображення на екрані комп'ютера. Однак після того, як миші отримали лікування, вони стали значно краще виявляти ці зображення, що вказує на деяке відновлення зору.
Оскільки препарат вже широко використовується у людей, відносно легко проводити випробування на пацієнтах з втратою зору. Але оскільки дисульфірам викликає надзвичайно неприємні реакції на вживання алкоголю і використовується в якості стримуючого засобу для людей, які страждають залежністю, пацієнтам необхідно кинути пити.
Дослідники також кажуть, що виявлення цього нового шляху відновлення зору важливе саме по собі, оскільки воно може призвести до розробки інших ліків, які діють таким же чином, але без побічних ефектів.
Вчені вже випробували один такий препарат, експериментальний BMS 493, який дав аналогічні результати на мишах. Клінічні випробування дисульфірама у пацієнтів з RP вже плануються.
Дослідження було опубліковано в журналі Science Advances.