Чорна діра. Хто і коли вперше використовував подібний термін? По відношенню до гіпотетичного космічного об'єкта, зрозуміло. А не до бюджету, наприклад, інноваційного центру Skolkovo.
Вперше в офіційній науці словосполучення «чорна діра» було використано в 1967 році. Хоча ідея про об'єкти, гравітація яких настільки велика, що навіть світло не може їх покинути, висловлювалася набагато раніше. Ще в далекому 1783 році англійський священнослужитель і вчений-любитель на ім'я Джон Мічелл розмірковував на цю тему. І прийшов до цікавого висновку. Мічелл припустив, що сила, яку описує закон всесвітнього тяжіння Ньютона, може викликати дивні явища. І що в космосі можуть існувати об'єкти, які не може покинути навіть світло. Однак на цьому Мічелл не зупинився. Він пішов ще далі у своїх роздумах. І висловив цікаву ідею: незважаючи на те, що такі об'єкти невидимі, вони все одно можуть проявити себе. Якщо поруч з ними, наприклад, виявиться зірка.
Де знаходиться чорна діра?
Думки англійського священика виявилися напрочуд правильними. Як щодо можливості існування об'єкта, який ми сьогодні називаємо «чорна діра», так і того впливу, який він чинить на своє оточення.
У 30-х роках минулого століття можливість існування чорних дір підтвердили теоретики. Вони використовували більш складну, ніж Ньютоновська, теорію гравітації Ейнштейна. Вона відома нам сьогодні як загальна теорія відносності. Розрахунки дослідників показали, що досить масивні зірки можуть колапсувати під дією власної гравітації в кінці свого життя. І перетворюватися на чорні діри. Хоча, що цікаво, за іронією долі сам Ейнштейн ніколи не визнавав, що такі дивні об'єкти дійсно можуть існувати.
Друге твердження Мічелла теж підтвердилося. Це сталося на початку 1970-х років. Британські астрономи Луїза Вебстер і Пол Мердін з Гринвічської обсерваторії і Томас Болтон, студент Університету Торонто, незалежно один від одного оголосили про відкриття масивного, але невидимого об'єкта на орбіті навколо блакитної зірки. Він знаходиться на відстані понад 6000 світлових років від нас. Цей об'єкт, потужне рентгенівське джерело під кодовою назвою Cygnus (Лебідь) X-1, тепер вважається першою ідентифікованою чорною дірою.
