Группа исследователей из нескольких учреждений в Китае выявила токсин у китайской рыжой сколопендры. В своей статье, опубликованной в «Proceedings of the National Academy of Sciences» (PNAS), группа описывает, как они обнаружили токсин, который делает яд настолько смертельным для жертвы, а также идентифицирует возможное противоядие для него.
Исследователи уже довольно давно знают, что китайски рыжие сколопендры (или так называемые китайские красноглазые сороконожки), которые живут в Азии и на Гавайях, способны охотиться на добычу вес которой больше, чем их собственный, в некоторых случаях гораздо больший.
Тест в лаборатории показал, что сороконожка весом 3 грамма смогла убить мышь, существо в 15 раз превышающее ее по массе, в течении 30 секунд. До сих пор было неизвестно, какое вещество содержится в яде, что делало его настолько мощным.
В этой новой работе исследователи сообщают, что они идентифицировали токсин в яде, который они называют Ssm Spooky Toxin — Ssm происходит от научного названия многоножки, Scolopendra subspinipes mutilans. Команда обнаружила токсин, проверяя химические вещества один за другим — а это трудоемкий процесс.
Токсин работает, сообщает команда, блокируя калий от перемещения в клетку и из клетки. Такая блокировка приводит к тому, что мозг перестает посылать сигналы сердцу, и животное быстро умирает. Движение калия также важно для клеток в дыхательных путях, что означает, что жертва укуса также начинает испытывать проблемы с дыханием.
Предыдущие исследования показали, что препарат, называемый ретигабин, способен восстанавливать калиевые каналы — он обычно используется в качестве противосудорожного лекарства для пациентов с эпилепсией. В этом случае он может использоваться вместо этого в качестве противоядия для людей, укушенных сороконожкой.